Quarante ans après avoir failli perdre la vie sur le tournage du tout premier volet, Jackie Chan, aujourd'hui âgé de 72 ans, repart à l'aventure. Sur des plateaux installés en plein cœur de l'Asie centrale, la légende du cinéma d'action hongkongais tourne actuellement Armour of God 4 : Ultimatum (aussi orthographié Armor of God 4), quatrième chapitre d'une saga culte lancée en 1986. Casting, intrigue, lieux de tournage, date de sortie, coulisses : voici le dossier le plus complet sur ce projet hors norme.
Une saga qui a façonné la légende de Jackie Chan
Pour comprendre l'importance de ce retour, il faut remonter à 1986. Cette année-là, Jackie Chan tourne Armor of God, un film d'aventure qui deviendra culte — et qui faillit lui coûter la vie : lors d'une cascade réalisée sans doublure, une chute mal négociée lui vaut une fracture du crâne, un accident resté dans l'histoire du cinéma d'action comme l'un des plus graves jamais survenus sur un tournage. Le film pose les bases du personnage d'Asian Hawk, aventurier globe-trotteur à mi-chemin entre Indiana Jones et le kung-fu comique.
La saga se poursuit avec Operation Condor en 1991, puis prend une nouvelle dimension en 2012 avec Chinese Zodiac, présenté à l'époque par Chan lui-même comme son dernier grand film d'action à cascades. Quatorze ans plus tard, à 72 ans, il enfile de nouveau le costume d'Asian Hawk — un come-back que peu de fans attendaient encore.
De quoi parle Armour of God 4 : Ultimatum ?
Jackie Chan reprend donc le rôle d'Asian Hawk, chasseur de trésors habitué des quêtes rocambolesques. Cette fois, l'intrigue tourne autour d'un artefact ancien baptisé le Tumar, dont la valeur est estimée à plus de 20 millions d'euros. Sans surprise pour la franchise, le film promet un mélange d'action, de comédie et d'aventure à l'échelle internationale, porté par des styles de combat que Jackie Chan n'aurait, selon la production, encore jamais explorés à l'écran.
Le Tumar : un objet qui existe vraiment dans la culture kazakhe
Détail que peu d'articles relèvent : le « Tumar » n'est pas un nom inventé pour les besoins du scénario. Dans les cultures turciques d'Asie centrale, un tumar est un authentique talisman protecteur, souvent de forme triangulaire, traditionnellement offert aux nouveau-nés pour les protéger du mauvais œil. Le choix de ce nom pour l'artefact du film n'est donc probablement pas un hasard : il ancre la quête d'Asian Hawk directement dans le folklore du pays qui accueille le tournage — une manière assez habile de faire dialoguer l'univers de la saga avec la culture locale.
Casting et équipe : qui est derrière le film ?
- Jackie Chan — acteur principal (Asian Hawk) et producteur. Il supervise l'ensemble du processus créatif et reste le garant de l'esprit de la franchise : chaque décision de production passerait par une validation de sa part.
- Robert Kun — réalisateur. Fait notable : c'est le premier film de la saga qui ne soit pas mis en scène par Jackie Chan lui-même.
- Igor Tsay — producteur exécutif chez Salem Entertainment, cofondateur du studio d'action Kun-Do.
- JC Stunt Team (l'équipe de cascadeurs historique de Jackie Chan) et studio Kun-Do (studio d'action kazakh) — chargés conjointement de la conception des scènes d'action.
Qui est Robert Kun, le réalisateur choisi par Jackie Chan ?
Son parcours mérite d'être raconté, car il en dit long sur l'ambition du projet. Robert Kun a commencé comme cascadeur adolescent sur Day Watch (Dnevnoy Dozor) de Timur Bekmambetov, avant de se former aux côtés d'Igor Tsay au sein du studio Kun-Do qu'ils ont fondé ensemble. Plus de vingt ans plus tard, son parcours l'a mené sur des tournages pour Disney, Paramount, Universal, 20th Century Fox et MGM, avec des films comme Wanted, Abraham Lincoln : Chasseur de vampires, le remake de Ben-Hur ou encore Major Grom : The Game. Il est aussi connu au Kazakhstan pour avoir réalisé la franchise The Last Warrior. Autant dire que le confier à la mise en scène d'un pilier du cinéma d'action mondial n'a rien d'un pari improvisé.
Une coproduction Kazakhstan-Chine d'envergure
Armour of God 4 : Ultimatum est une coproduction internationale portée par la société kazakhe Salem Entertainment et la société hongkongaise Billion Target, avec le soutien du ministère kazakh de la Culture et de l'Information ainsi que du groupe public chinois China Film Group Corporation. Une configuration qui illustre bien la stratégie du projet : une production pensée à l'échelle mondiale, mais ancrée localement, avec une vraie volonté de faire monter en compétence l'industrie du cinéma kazakh.
Où se déroule le tournage ?
Le tournage principal se déroule de juillet à octobre 2026 — il est donc en cours au moment où ces lignes sont écrites. Plusieurs régions sont impliquées :
- Almaty (ville et région) — cœur logistique de la production
- Région de Mangystau, avec le canyon de Bozzhyra comme décor naturel principal
- Bakou, en Azerbaïdjan, pour certaines scènes
- Hong Kong, pour les séquences rattachées aux racines de la franchise
Le canyon de Bozzhyra, avec ses formations rocheuses spectaculaires rappelant un décor extraterrestre, devrait offrir au film une identité visuelle rarement vue dans une production d'action grand public — un choix qui n'est pas anodin pour un pays cherchant à se positionner comme nouvelle destination de tournage internationale.
Une cérémonie de lancement au sommet de l'État
Signe de l'importance accordée au projet par les autorités kazakhes, le lancement officiel du tournage à Almaty ne s'est pas fait en petit comité. La cérémonie a réuni Aida Balayeva, alors vice-Première ministre et ministre de la Culture et de l'Information du Kazakhstan, ainsi que les akims (maires) d'Almaty ville et région. Selon le compte-rendu officiel, l'équipe a marqué le début du tournage par une tradition du cinéma local : briser un plat cérémoniel.
Anecdote qui n'apparaît dans quasiment aucun article francophone : lors de cet événement, Jackie Chan a pris le temps d'échanger avec de jeunes artistes et étudiants en cinéma de l'Académie nationale des arts T. Zhurgenov d'Almaty, les encourageant dans leur parcours créatif. En souvenir de la rencontre, les étudiants lui ont offert des portraits réalisés à la main.
Chronologie du projet
| Fin septembre 2025 | Jackie Chan se rend à Almaty, déclenchant les premières rumeurs. |
| Octobre 2025 | Salem Entertainment confirme officiellement le projet et le choix du Kazakhstan. |
| Juillet à octobre 2026 | Tournage principal à Almaty, Mangystau, Bakou et Hong Kong. |
| Début 2027 (estimation) | Sortie mondiale évoquée, entre février et le deuxième trimestre 2027. |
Quand sort Armour of God 4 : Ultimatum ?
C'est le point sur lequel les sources divergent encore légèrement : certains médias évoquent une sortie mondiale en février 2027, tandis que d'autres avancent une fenêtre plus large, au deuxième trimestre 2027. Dans les deux cas, aucune date définitive n'a été officiellement gravée dans le marbre à l'heure actuelle — la date sera vraisemblablement précisée une fois le tournage terminé, en fin d'année 2026.
Pourquoi ce tournage dépasse le simple film d'action
Au-delà du plaisir de retrouver Asian Hawk, plusieurs éléments font de ce tournage un moment particulier à suivre pour les fans :
- Un symbole personnel pour Jackie Chan : revenir, à 72 ans, sur la franchise qui a failli lui coûter la vie quarante ans plus tôt, et qui a façonné toute son image internationale.
- Une première inédite : c'est le tout premier film de la saga qu'il ne réalise pas lui-même, un choix qui témoigne d'une évolution dans sa manière de travailler.
- Un pont entre industries : la rencontre entre le savoir-faire hongkongais de Jackie Chan, l'ambition montante du cinéma kazakh porté par des figures comme Robert Kun, et les capitaux chinois de China Film Group.
- Un pari géographique : le Kazakhstan cherche, à travers ce tournage, à s'imposer comme une nouvelle terre d'accueil pour les productions internationales à gros budget — un rôle qu'ont pu jouer par le passé des pays comme la Géorgie ou le Maroc.
Questions fréquentes sur Armour of God 4 : Ultimatum
Jackie Chan joue-t-il toujours Asian Hawk dans Armour of God 4 ?
Oui, Jackie Chan reprend son rôle culte d'Asian Hawk, le chasseur de trésors au cœur de la saga depuis 1986.
Qui réalise Armour of God 4 : Ultimatum ?
Le film est réalisé par le Kazakh Robert Kun — une première pour la franchise, jusqu'ici toujours mise en scène par Jackie Chan lui-même.
Où se déroule le tournage d'Armour of God 4 ?
Principalement au Kazakhstan (Almaty et la région de Mangystau, avec le canyon de Bozzhyra), avec des scènes complémentaires à Bakou (Azerbaïdjan) et à Hong Kong.
Quand sort le film ?
Une sortie mondiale est évoquée entre février et le deuxième trimestre 2027, sans date officielle confirmée à ce stade.
Que signifie « Tumar », le trésor recherché dans le film ?
Il s'agit du nom d'une véritable amulette protectrice traditionnelle d'Asie centrale, un clin d'œil culturel au pays qui accueille le tournage.
En résumé
Armour of God 4 : Ultimatum s'annonce comme bien plus qu'une simple suite tardive : c'est le retour, à 72 ans, d'un Jackie Chan revenant sur la franchise fondatrice de sa légende, porté cette fois par une équipe kazakhe en pleine ascension et une coproduction qui joue sur trois continents. Reste à voir si le résultat à l'écran sera à la hauteur de l'histoire qui se joue derrière la caméra.
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Sources : Euronews, ministère kazakh de la Culture et de l'Information, Qazaq Culture.
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